Voyage au Cambodge

Le Cambodge n’est sans doute pas la destination d’un premier voyage en Asie du Sud-Est… A moins de cultiver une passion pour les civilisations disparues et pour l’archéologie. L’envie d’en apprendre davantage sur cette région passionnante est souvent nourrie de premières expériences en Thaïlande, au Vietnam, ou à Bali. Ou alors peut-être de voyages sur d’autres continents, qui ont permis de goûter au dépaysement, et à ce qu’il procure en termes d’émotions.

Même si les conditions de voyage permettent une certaine distance, les réalités cambodgiennes peuvent être déstabilisantes. Elles mettent en perspective nos modes de vie privilégiés. Elles poussent également à comprendre les hommes et leur manière d’appréhender l’existence. La compréhension du bouddhisme sera l’une des clés de compréhension de l’âme Khmère.

L’histoire du Cambodge, récente et plus lointaine, sera dévoilée grâce aux visites éclairées par les explications de guides professionnels et passionnés.  Ils sauront vous conter la grandeur de la civilisation d’Angkor qui a rayonné sur toute l’Asie du Sud-Est pendant de nombreux siècles. Au cours de la visite des sites majeurs laissés en héritage par l’empire Khmer, vous prendrez la mesure de la maitrise des techniques de construction déjà en œuvre à l’époque, mais aussi l’importance donnée aux arts dans la réalisation de ces véritables chefs d’œuvre. Votre guide fera également la liaison avec l’histoire plus récente de l’Indochine et l’arrivée des Français au Cambodge. Via notamment l’école Française d’Extrême Orient, l’investissement de l’hexagone dans la restauration des temples d’Angkor fut décisif pour redonner éclat à cette civilisation disparue. Ce patrimoine restauré est aujourd’hui une fierté nationale et l’une des principales sources de revenus pour l’économie du Cambodge. Plus d’une soixantaine d’années après la fin du protectorat, la présence Française est encore visible dans le pays grâce aux nombreux édifices coloniaux construits à l’époque, dont certains se voient aujourd’hui mener une nouvelle vie grâce au tourisme.

Un voyage au Cambodge va donc combler les voyageurs curieux de comprendre l’histoire de ce pays, l’identité de son peuple et ses particularités culturelles.

La découverte de l’incontournable site d’Angkor constitue pour tous les voyageurs l’apothéose d’un voyage au Cambodge. C’est souvent d’ailleurs la motivation première qui justifie le projet. L’expérience vécue est au rendez-vous des attentes et peut être comparée à la découverte de la vallée du Nil en Egypte. La durée du séjour peut varier entre 3 et 7 jours, et inclura bien sur le monumental Angkor Wat, les visages énigmatiques sculptés dans la pierre du Bayon, et les murs du temple de Ta Prohm prisonniers des racines de fromagers.

Principale porte d’entrée du Cambodge, la capitale Phnom Penh est l’autre incontournable d’un voyage au Cambodge. La ville en plein essor conserve un charme singulier qui s’exprime notamment par l’élégance de l’architecture coloniale encore très présente. Ne pas manquer également de visiter le palais royal et ses impressionnantes pagodes, ainsi que l’étonnant musée des Beaux-Arts qui expose des pièces uniques de l’époque de l’empire Khmer.

Entre les deux sites touristiques majeurs du Cambodge se trouve le Tonlé Sap. L’immense lac à l’écosystème unique et dont la physionomie change en fonction des saisons accueille d’étonnants villages de pêcheurs avec leurs maisons sur pilotis. Les itinéraires par l’est ou par l’ouest du lac pour relier les villes de Phnom Penh et Siem Reap offriront des possibilités d’étapes authentiques. La province de  Battambang notamment offre de jolies escapades en immersion dans un cadre particulièrement préservé.

Destination authentique, le Cambodge vous invite à sortir des sentiers battus, et à découvrir des régions plus reculées qui ne manquent pas d’atouts. Grâce à des programmes de développements et d’investissements étrangers, la qualité des routes s’est nettement améliorée. Finis les trajets longs et exténuants qui coupaient du monde certaines zones périphériques :

Quelques heures suffisent désormais pour rejoindre Kratie et découvrir cette bourgade pleine de charme baignée par les eaux du Mékong. Au temps de l’Indochine, le fleuve formait la principale voie de communication entre la province et Phnom Penh. Le commerce des matières premières assura ainsi le développement de ports et de relais sur le fleuve. En ville, les vestiges de l’architecture de l’époque coloniale témoignent de la prospérité d’une période révolue. Certaines des îles formées par les méandres du fleuve sont habitées par des populations qui vivent un peu hors du temps.

Longtemps quasi inaccessibles en raison de la longue guerre civile qui sévit jusqu’aux débuts des années 90, les provinces du nord-est du Cambodge s’ouvrent au tourisme. Même si les infrastructures routières se sont améliorées, la visite de ces régions se mérite. En effet, c’est un Cambodge sauvage loin des circuits touristiques et à l’authenticité préservée qui s’adresse aux voyageurs aguerris.

La région montagneuse du Mondolkiri offre un dépaysement très fort dans un environnement naturel très préservé. Ses hauts plateaux vallonnés, ses forêts et cascades abritent de nombreuses espèces animales rares, et accueillent des programmes de réhabilitation pour les éléphants et les primates. Les populations Khmères qui vivent dans la région maintiennent vivantes certaines traditions et croyances animistes.

Plus au nord, aux confins du Cambodge et du Laos, la province du Ratanakiri se compose de plaines et de plateaux, et de denses forêts aux écosystèmes parmi les plus diversifiés de toute l’Asie du Sud-Est. Pour lutter contre les effets néfastes du développement récent du Cambodge, les autorités tentent de promouvoir l’écotourisme et créent des zones protégées. Les amoureux de nature pourront randonner dans une nature tropicale exubérante, se rafraîchir dans une des nombreuses cascades de la région ou dans un lac de cratère. Outre ses très beaux paysages et sa nature généreuse, le Ratanakiri offre également l’occasion de rencontrer plusieurs ethnies aux traditions animistes et aux modes de vie ancestraux. Groupées en villages, ces peuplades pratiquent encore des sacrifices rituels d’animaux et pratiquent des rites funéraires particuliers avec élévation de tombeaux ornés de statues et de totems. Elles conservent un habitat en bois sous forme de maisons longues communautaires ou de huttes rondes individuelles souvent sur pilotis.

Toujours au nord, à la frontière avec la Thaïlande, d’une épaisse jungle qui domine toute la région émerge un plateau qui domine toute la région et défi le pays voisin. Se dresse fièrement l’ensemble de temples du Preah Vihear classé au patrimoine mondial par L’UNESCO. Fondé au IXème siècle, ce site est remarquable autant par son architecture que par sa situation géographique unique. A l’écart des routes touristiques, ce site qui fut longtemps objet de contentieux entre le Cambodge et la Thaïlande mérite un détour qu’une agence spécialiste comme Sawasdy saura organiser sur-mesure.

Enfin, un voyage au Cambodge ne serait pas complet sans la visite du sud du pays. Outre ses plages et ses îles de carte postale, le littoral Khmer offre une autre facette de la destination. L’ancienne Kep sur mer qui servait de villégiature aux colons français accueille aujourd’hui les voyageurs curieux qui souhaitent concilier la découverte et la détente en bord de mer. Non loin se trouve la charmante ville de Kampot. Outre ses bâtisses de l’époque coloniale, les voyageurs peuvent partir découvrir la vie des Khmers qui peuplent les rives de la rivière Prek Thom dans un cadre naturel des plus bucoliques.

Plus à l’ouest, inutile de s’attarder que la région de Sihanoukville qui malheureusement a connu un développement immobilier frénétique qui a littéralement gâché les solutions de séjours existantes… La seule vertu de la ville étant de dispose d’un aéroport relié à Siem Reap, d’une autoroute qui mène à Phnom Penh en un plus de 2h désormais, et d’une gare qui relie la ville par une liaison ferroviaire récemment restaurée…

Aucun vol diret n’existe pour rejoindre le Cambodge depuis la France. Un changement d’appareil est donc à prévoir pour arriver à la capitale Phnom Penh, ou à Siem Reap l’ancienne capitale du royaume Khmer. Celle-ci se fera  en Asie, à Bangkok, Singapour, Hanoi ou Hong Kong pour ne citer que les correspondances les plus pratiques.

Le programme d’un voyage au Cambodge avec Sawasdy se construit le plus souvent sous forme d’itinéraire par la route avec véhicule privatif et chauffeur. Celui-ci sera composé d’étapes reliées par des trajets cohérents et équilibrés entre temps de route et visite. Un guide francophone professionnel maitrisant parfaitement le français vous accompagnera dans vos découvertes. Il assurera également la bonne coordination des différentes prestations réservées. De nombreuses variantes sont possibles au cours d’un voyage au Cambodge. Elles seront déterminées en fonction des attentes exprimées, ainsi que des aspects techniques tels que la durée de séjour et le budget envisagés.

Un séjour limité à deux ou trois étapes peut également être construit avec plusieurs nuits consécutives à Phnom Penh et Siem Reap,  avec des excursions organisées à la journée. La logistique devra être adaptée en intégrant plusieurs vols domestiques. Les visites sont organisées sous formes d’excursion à la journée. Cette solution réduit la découverte et l’immersion, mais a l’avantage d’adoucir le rythme du voyage. Elle offre également plus de temps libre pour profiter de son hôtel, et improviser certaines expériences au gré des envies du moment.

Dans le cadre d’un voyage sur mesure au Cambodge, Sawasdy conseillera de varier les étapes et visites, en intégrant notamment des expériences plus « nature » : Randonnées, balades en VTT, sorties en bateau seront l’occasion de jolies immersions loin de la vie urbaine. Le littoral offrira du temps libre pour soi, par exemple pour les joies de la baignade ou du farniente.

A l’issue de votre séjour au Cambodge, possibilité de rejoindre Phuket en vol direct pour profiter d’un choix beaucoup plus vaste de plages et d’hôtels pour une extension farniente en bord de mer.

Le climat du Cambodge est tropical et se caractérise par des températures élevées toute l’année, avec une saison des pluies et une saison sèche.

De mai à novembre, la mousson apporte de fortes pluies avec parfois des vents violents. Les températures oscillent 30 et 40° avec une forte humidité.

De décembre à avril, la saison sèche peut être divisée en deux périodes qui diffèrent par les températures observées : De novembre à février où les températures sont très agréables et varient entre 20 et 25°, et de mars à avril où les températures grimpent et l’humidité également. Elles oscillent autour de 30 °.

La meilleure période pour un voyage au Cambodge s’étend donc de novembre à janvier. L’essentiel des pluies de mousson est passée. Les campagnes et les rizières exposent leurs couleurs les plus flamboyantes. Les températures sont douces et le temps est sec. Les eaux du Mékong et du Tonlé Sap sont au plus haut pour offrir de très belles visites en bateau notamment. La fréquentation touristique est moindre que lors des fêtes de fin d’année et des mois de janvier-février. Avec des tarifs plus attractifs !

Février et mars offrent également de bonnes conditions de climat pour voyager au Cambodge. Le temps est cependant plus sec et les eaux s’évaporent. Certaines visites en sont altérées… C’est le cas notamment des visites des villages flottants du lac Tonlé Sap. Il faut également penser à alléger le programme de visites des temples d’Angkor ou du patrimoine historique de Phnom Penh. L’après-midi pourra en partie être consacrée à profiter de la douceur de vivre dans l’hôtel de charme sélectionné par Sawasdy…

Au cours du mois de mars, les températures augmentent et la sècheresse fait jaunir les rizières et plantations. L’humidité augmente également. Les conditions sont encore réunies pour découvrir la destination dans de bonnes conditions, mais il faudra adapter son programme en conséquence.

Les mois d’avril et de mai voient l’humidité culminer. Le climat devient difficilement supportable… Même si les conditions tarifaires peuvent être attractives, Sawasdy conseille d’attendre le mois de novembre suivant pour retrouver des conditions de climat adaptées, et se donner toutes les chances de réussir son voyage au Cambodge

Le prix d’un voyage au Cambodge organisé par Sawasdy, spécialiste des voyages sur mesure en Asie, dépend bien sûr des aspects techniques sur lesquels il va être basé créé.

Tout d’abord, le coût du transport aérien disponible au moment où est organisé le voyage. Plus la date est proche et/ou plus elle est demandée par les voyageurs, et plus le prix va être élevé. Il va également impacté par le choix de la compagnie aérienne, d’un vol direct ou non, et le nombre d’escales et leurs durées…

S’ajoutent ensuite les variables liées à la durée de séjour sur place et aux nombres de jours où sont réservés des services de véhicule privé avec chauffeur, et les services de guides francophones. A cela s’ajoute le niveau de confort souhaité dans les hébergements. Pour certaines étapes, l’hôtellerie au Cambodge offre un choix assez étendu, avec des prix très variables même si globalement le rapport qualité-prix est très appréciable.

Toute ces considérations prises en compte, un voyage au Cambodge organisé sur mesure par Sawasdy sera au minimum de 3 000 euros par personne. Ce budget est évalué pour deux personnes qui voyagent ensemble, incluant les vols internationaux, avec visites privatives et guides francophone, pour une durée de séjour d’environ 10 nuits en hôtels 3 ou 4* selon les étapes. Le prix peut

Voyager au Cambodge dans de bonnes conditions et en toute sécurité a un coût sans doute plus élevé que pour certaines autres destinations d’Asie du Sud-Est comme la Thaïlande ou le Vietnam. Les prestataires de transport et les bons guides francophones sont moins nombreux. Il faut les rémunérer à la mesure de la rareté de leurs services afin de pouvoir s’assurer d’une fidèle disponibilité.

Les atouts indéniables du Cambodge en font une destination en mesure de plaire à un large public. Attention cependant à ne pas la comparer avec la Thaïlande notamment. Même si son littoral offre par endroits des conditions comparables au sud du royaume de Siam. Désagréments inclus…

Le Cambodge est avant tout une destination culturelle, et séduira les voyageurs qui en sont pleinement conscients. Même si l’on ne peut qu’être émerveillé par les temples d’Angkor, attention à ne pas trop charger le programme de visites si l’intérêt d’un, ou plusieurs des participants, n’est que relatif…

Un projet de voyage au Cambodge en famille est à considérer avec soin… Les enfants doivent pouvoir être en âge de s’intéresser aux civilisations anciennes et à leurs vestiges. La lassitude peut vite arriver… Les infrastructures et les prestations hôtelières sont toutefois en amélioration constantes, notamment grâce à différents programmes de formation professionnelle développées par des ONG. Le public de séniors y sera sans doute davantage sensible. Il sera également séduit par les traces de la présence française, et les témoignages d’une période connue sous le nom d’Indochine.