Voyage aux Philippines

Comprendre les Philippines, c’est d’abord appréhender une géographie… D’origine volcanique, ses îles font partie de la ceinture de feu du Pacifique, et bordent à l’ouest la mer de Chine méridionale. Il s’agit également de prendre la mesure du pays avec quelques chiffres comme repères… Ses 7 641 îles forment le deuxième plus grand archipel au monde après l’Indonésie. 2 000 seulement sont habitées… 2 400 d’entre elles n’ont même pas été nommées… 2000 km s’étendent entre le nord et le sud, et 1000 entre l’est et l’ouest de l’archipel …

Peut-être devrait-on parler plutôt des archipels puisque l’on distingue 4 groupements d’îles principales :
Luzon au nord, du nom de la plus vaste de ses îles, accueille notamment Manille la capitale et les régions montagneuses de la cordillera central.
Au centre et à l’est, les Visayas avec ses vastes îles aux géographies si contrastées où les volcans tutoient les plages de cartes postales….
A l’ouest, l’archipel de Palawan accueille à lui seul près de 2000 îles et ilots, dont celles de l’étonnante baie de Bacuit.
Et enfin Mindanao au sud, qui reste encore un territoire étranger au tourisme international pour des raisons de sécurité.

Les Philippines, c’est aussi l’un des pays au catholicisme le plus fervent. Chaque ville ou village témoigne du poids de la religion chrétienne avec ses nombreuses églises et cathédrales. L’héritage de trois siècles de colonisation par les Espagnols se compose également de forts et d’édifices coloniaux, mais aussi de patronymes que l’on rencontre habituellement davantage en Amérique latine qu’en Asie…

Les Philippines aujourd’hui, c’est aussi une forte influence américaine avec ses innombrables enseignes de restauration rapide et ses centres commerciaux. Fiers également de leur identité asiatique, les 110 millions de Philippins cultivent leur singularité avec un optimisme et une joie de vivre à toute épreuve.