Palawan ou la dernière frontière

Au sud-ouest des Philippines, entre la mer de Sulu et la mer de Chine méridionale, l’île de Palawan étend tout en longueur ses rivages paradisiaques. On l’appelle la dernière frontière car sa partie méridionale semble oubliée du développement humain, au point d’être fortement déconseillée aux voyageurs… Le centre de Palawan fait lui la joie des touristes amateurs d’authentique, en quête d’une nature encore sauvage avec des centaines de kilomètres de plages de sable blanc bordées de cocotiers.

Après une arrivée en avion à Puerto Princesa, capitale administrative de Palawan située au centre-est de l’île, les voyageurs laissent cette grosse bourgade un peu anarchique pour rejoindre la côte ouest face à la mer de Chine. Dans une vaste baie appelée Sabang, entourée par les montagnes et la jungle tropicale, un petit village peu développé accueille les voyageurs sur sa belle et longue plage de carte postale. La baie voisine d’Ulugan est encore plus sauvage et accueillera les voyageurs à la recherche d’une communion avec la nature. Au large, ilots, bancs de sable et récifs multicolores sont au programme. La région accueille également le parc national de Puerto Princesa et son riche écosystème tropical, ainsi qu’une rivière souterraine classée par l’UNESCO.

L’intérieur des terres est traversé par une unique route principale qui relie Puerto Princesa à El Nido au nord de l’île. Quelques rares routes adjacentes, récemment goudronnées, conduisent à de petits villages côtiers et de très belles plages qui n’accueillent encore que les routards en voyage aux Philippines. C’est le cas notamment de Port Barton avec sa superbe baie où le tourisme et ses infrastructures sont en devenir. Un peu plus au nord, la route principale conduit à la ville de Taytay, la deuxième plus grande ville de Palawan. Ce port est le point de départ pour découvrir un large chapelet d’îles et d’ilots paradisiaques dans un environnement naturel exceptionnel et dénué de tout présence humaine. C’est dans ce cadre unique que se trouve la plus charmantes des îles-hôtels des Philippines : Flower Island

A vivre lors d’un séjour dans le centre de l’île de Palawan

La découverte de l’île de Palawan s’organise en combinant deux ou trois étapes différentes. L’idéal est de commencer par Puerto Princesa pour séjourner dans la baie de Sabang ou d’Ulugan, puis de remonter vers le nord avec la région d’El Nido en perspective. Un séjour à Palawan c’est un peu vivre hors du monde et de ses tumultes le temps d’un voyage.
En plus des joies du farniente, chaque étape offre l’opportunité de belles visites authentiques et d’activités originales. Les sorties en mer sont incontournables pour découvrir en snorkelling les fonds marins exceptionnels de Palawan. La navigation est l’occasion d’en prendre plein les yeux en admirant les eaux turquoise, les îles désertes et les côtes sauvages de cette région des Philippines.

Ne pas manquer bien sûr la découverte du parc national de Puerto Princesa avec balade en pirogue sur la rivière sous-terraine serpente dans de vastes galeries aux parois karstiques, et observation des grottes aux reliefs étonnants. De belles randonnées sont également possibles pour les amateurs d’immersion en plein nature. Enfin, avant de rejoindre l’île privée de Flower Island, un arrêt de rigueur est conseillé au fort de San Isabel de Taytay. Construit au XVIIème siècle, il protégeait les populations des incursions des pirates et rappelle l’histoire coloniale espagnole des Philippines. Sur votre île privée, vous serez notamment invités à visiter l’étonnante ferme perlière que possède le propriétaire de Flower Island.