D’îles en îles dans les Visayas

Situé en plein centre des Philippines, l’archipel des Visayas s’étend à l’est jusqu’à l’océan Pacifique, et à l’ouest jusqu’à la mer de Sulu qui le sépare de l’archipel de Palawan. Certaines de ses îles sont bien connues de voyageurs pour leurs plages paradisiaques et pour leurs fonds marins parmi les plus riches au monde. C’est le cas notamment de la trop commerciale et bétonnée Boracay à la vie nocturne survoltée… Hormis l’incontournable Bohol, assez touristique mais à l’ambiance décontractée, les îles des Visayas les plus propices à la réussite de son voyage aux Philippines sont les plus centrales géographiquement : Cebu, Negros et la discrète Siquijor. Elles se combinent d’ailleurs parfaitement pour offrir des cadres géographiques différentes et des expériences complémentaires. Reliées entre elles par de nombreux ferries quotidiens, toutes ces îles du centre des Visayas séduisent les voyageurs par leur charme authentique et leur nature généreuse.

A l’ouest des Visayas, Leyte et les autres îles alentours sont encore peu ouvertes au tourisme malgré un potentiel certain. Les caprices des épisodes cycloniques et les dérèglements engendrés par le réchauffement climatique compliquent en effet leur développement, et rendent trop aléatoire la réussite de son séjour. A l’est de l’archipel, l’île de Panay accueille un tourisme local encore balbutiant malgré là aussi un très fort potentiel. De nombreux voyageurs y atterrissent pourtant, mais ils ne font que passer pour rejoindre l’île de Boracay située à sa pointe nord-ouest…

Emblème des Visayas, l’île de Cebu est située géographique au cœur de l’archipel. C’est aussi le point névralgique de tout l’archipel avec sa capitale Cebu City, une économie dynamique et une forte densité humaine dans ses villes. En quittant les centres urbains, le développement humain laisse très vite la place cependant à une nature généreuse, propice à la découverte et aux activités sportives. Ses côtes accueillent quelques jolies plages, même si elles ne rivalisent pas avec celles de Bohol ou de Boracay. Ses sites de plongée en revanche sont mondialement connus, autour des îles voisines de Malapascua et de Sumilon, ou au large de Moalboal au centre-ouest de Cebu.

De l’autre côté du détroit de Tanon, l’île de Negros est la 4ème île de l’archipel des Visayas par sa superficie. L’île offre une grande variété de paysages, entre montagnes et bords de mer, volcans et lacs, grottes, chutes d’eau, rizières et villages colorés et pleins de vie. Au sud, dans la région appelée Negros orientale, la capitale Dumaguete est une ville côtière très sympathique qui sert de hub pour rallier en ferry les îles de Cebu, Siquijor et Bohol. La région est le point de départ de très belles excursions en pleine nature, et pour explorer les magnifiques fonds marins des îles de Sumilon et d’Apo.

Enfin, la discrète île de Siquijor tout au sud des Visayas est une île pleine de charme où il fait bon vivre. On y circule à scooter, vélo ou tuktuk, pour faire le tour de l’île sur la route principale en allant de plages en criques pour goûter à la douceur de vivre un voyage aux Philippines. Ses plages de sable blanc et ses fonds marins n’ont rien à envier aux îles plus connues des Visayas, les touristes en moins… L’intérieur des terres de l’île de Siquijor offre également de belles possibilités de marches dans la forêt tropicale, avec exploration de grottes et baignades dans les cascades.

A vivre à Cebu, Negros et Siquijor dans l’archipel des Visayas

Cebu City sera sans doute votre porte d’entrée pour voyager dans les Visayas. On y séjourne dans la péninsule voisine de Mactan plutôt qu’au cœur de sa vie bouillonnante… Si le temps le permet, prenez le temps de visiter quelques églises et vielles bâtisses datant de l’époque coloniale espagnole telles que l’église de Santo Niño, la Croix de Magellan et le Fort San Pedro. Ensuite, direction le sud pour s’installer quelques nuits et rayonner dans la région. Au programme, VTT, marches dans la jungle et baignade dans les chutes d’eau, kayak… C’est aussi le point de départ pour de superbes sorties en bateau pour observer les dauphins dans le détroit du Tañon, plonger dans la réserve marine protégée de Sumilon Island, ou nager avec les requins baleines à Oslob.

Au départ de Dumaguete sur l’île de Negros, le parc national de Twin Lake est un incontournable pour les amateurs d’immersion en pleine nature. On y fait du kayak sur les lacs des deux cratères jumeaux de Danao et Balinsasayao, et de belles randonnées sur des sentiers entourés par la forêt vierge. Au nord, on pourra également rejoindre en bateau Sumilon et Oslob visités aussi depuis Cebu. Au sud, ne pas manquer de plonger dans le sanctuaire marin de l’île volcanique d’Apo. On peut aussi visiter l’île à pied et se balader au phare et dans son petit village de pêcheurs.

Lors d’un voyage dans les Visayas, ne pas manquer de garder du temps pour improviser d’éventuelles visites au gré des envies, mais aussi pour profiter des installations de votre hôtel. La qualité de service et professionnalisme varient selon le niveau de prestations proposées par l’hôtel, mais vous pouvez compter sur la bonne humeur et la bienveillance du personnel Philippin pour assurer la réussite de votre séjour aux Philippines. Autre incontournable à faire à Cebu, Dumaguete et plus encore à Siquijor, louer un scooter ou un vélo et partir un peu à l’aventure sur les superbes routes qui bordent le littoral enchanteur des Visayas.